На сегодняшний день в мире насчитывается более 40 тысяч кредитных союзов, которые объединяют 100 миллионов человек и имеют более 400 миллиарда долларов актива. Кредитные союзы давно заняли свой сегмент финансового рынка в развитых странах. В 1971 году создан Всемирный совет кредитных союзов, который сейчас представляет кредитное движение 84 стран мира. Наиболее массовой кредитная кооперация стала в Ирландии, США, Канаде и Австралии.

Первые кредитные союзы появились в 40-х гг. XIX веке в Англии и Германии, чуть позднее - в Канаде и США. Непосредственной причиной их создания являлась острейшая необходимость населения в получении потребительских кредитов. Таким образом, первые кредитные кооперативы были предназначены для обеспечения мелких собственников, крестьян и ремесленников дешевыми кредитными ресурсами. Первое кредитное товарищество основал в 1849 г. Фридрих Райффайзен в южной Германии, чтобы помочь крестьянам во время тяжелого экономического положения. Впервые в Украине кредитные союзы появились еще в конце ХІХ ст. В 1869 г. в городе Гадячи на Полтавщине было создано первое сберегательно-ссудное товарищество До 1918 года на украинских землях насчитывалось уже свыше 3 тыс. кредитных союзов, которые объединяли приблизительно 3 млн. граждан.

Регулирование деятельностью финансовых учреждений в Украине осуществляет специальный орган исполнительной власти - Государственная комиссия по регулированию рынков финансовых услуг Украины в соответствии с пунктом 15 части первой статьи 106 Конституции Украины и Закона "О финансовых услугах и государственном регулировании рынков финансовых услуг". Этот специальный орган создан Указом Президента Украины от 11 декабря 2002г. В сферу ведения этого органа исполнительной власти со специальным статусом попадают страховые компании, кредитные союзы, ломбарды, а также негосударственные пенсионные фонды. В сферу деятельности Государственной комиссии входит также выдача лицензий кредитным союзам на право привлечения взносов (вкладов) членов кредитного союза на депозитные счета.
 
В состав Государственной комиссии по регулированию рынков финансовых услуг Украины входит департамент по надзору за кредитными учреждениями, который осуществляет контроль за деятельностью кредитных союзов на территории Украины.
 

В соответствии с Законом Украины "О кредитных союзах": "Кредитный союз - это неприбыльная организация, основанная физическими лицами на кооперативных основах с целью удовлетворения потребностей ее членов во взаимном кредитовании и предоставлении финансовых услуг за счет объединенных денежных взносов членов кредитного союза"